Torfs

Op het visitekaartje van Raf De Leu staat dat hij IT Operations Manager bij Schoenen Torfs is. Een hele mond vol, maar de zaken waar Raf voor verantwoordelijk is zijn dan ook zeer uitgebreid: het netwerk, de infrastructuur, de beveiliging en verschillende zaken rond de website en de IT van de winkels.

‘Ik startte in 2008 als System en Netwerk Engineer bij Torfs. Op dat moment was ik de tweede IT’er in het bedrijf, intussen is het team wel uitgebreider. We hadden op dat moment bijvoorbeeld geen deftig kassasysteem. Dat verliep letterlijk via een gigantische oude IBM-server die onder mijn bureau stond.’

Raf en zijn collega’s ontwikkelden daarop zelf de nodige software, vervingen oude servers en rolden een nieuw ERP-systeem uit. Nog wat later zijn ze zelf een ERP-systeem gaan ontwikkelen. ‘De eerste mensen die we toen hebben aangeworven waren een FA, 2 .NET-developers en een Software Test Engineer’, zegt Raf.

Al sinds 2012 had Torfs een eigen webshop, waarmee het een pionier in België is. Later werd die digitale strategie doorgetrokken naar de 80 fysieke winkels en werd Torfs een bedrijf met een omnichannel focus. ‘We waren bijvoorbeeld de eerste met kiosken in de winkel waarop klanten schoenen kunnen bestellen die niet in stock zijn. Die kunnen ze dan rechtstreeks bestellen, betalen en thuis laten leveren.’

Torfs & Axxes: we hadden tweelingen kunnen zijn

Het team dat op het ERP-systeem werkte groeide al snel uit tot een ploeg van 7 mensen, tot besloten werd dat het te complex werd om alles zelf te willen ontwikkelen. Raf: ‘We hebben geprobeerd om te standaardiseren, maar dat lukte niet zo goed, dus besloten we twee jaar later dat we het liever zelf wilden ontwikkelen en kwamen we terug op die beslissing.’

Zo komt het dat er intussen meer dan 15 IT’ers bij Schoenen Torfs werken. Sinds oktober 2020 draait ook Axxes-consultant Benjamin De Schrijver als Software Test Engineer mee in het team. ‘We zijn met verschillende IT-projecten bezig. Niet alleen de ontwikkeling van ons ERP-systeem, maar ook de implementatie van het integratieplatform Mulesoft en de verdere digitalisering van onze winkels. Een extra tester als Benjamin was dan ook meer dan welkom’, zegt Raf.

‘Het is fijn om te zien dat de bedrijfswaarden van Axxes zo dicht aanleunen bij die van Torfs. De nodige kennis en expertise hebben is belangrijk, maar nog belangrijker is dat je mensen mee zijn met de visie en de cultuur van het bedrijf. Benjamin komt dan ook over als iemand die we perfect zelf hadden kunnen aangenomen hebben: vanaf de eerste dag leek het alsof hij hier al jaren meedraaide!’

Deel van het team

Een van de eerste zaken die Benjamin bij Torfs deed was het opzetten van testing automatisatie. Raf vertelt dat hij amper een uur na de demonstratie van Benjamin de nodige software aankocht om die manier van werken te implementeren. ‘Intussen is hij echt deel van ons team geworden. Toen we in januari een online evenement organiseerden hebben we hem ook thuis een verrassing bezorgd. Consultant of niet, he’s one of us!’